Dévouement pour l'intérêt public, pour la collectivité. Synonyme dévouement.
De nos jours, civisme s’entend de deux manières qui ne font d’ailleurs que moduler une signification
unique: tantôt le terme désigne la conduite de personnes (des politiques) ayant un rapport spécifique à
l’État et voudra dire dévouement à la chose publique , tantôt il désigne la conduite de personnes (des
citoyens) ayant un rapport indifférencié à l’État et voudra dire sens des devoirs collectifs au sein d’une
société . Les deux nuances s’associent et se mêlent, d’ailleurs, sans confusion ni perte sémantique: «Ce
civisme [...], ce dévouement à la chose publique, en vertu desquels, tout en revendiquant son quant-à-soi,
on estime devoir s’encadrer dans la communauté et collaborer à la vie sociale» (André Siegfried, L’Âme
des peuples , p. 96, Hachette, Paris, 1952).
Cette définition n’est pas sans mérites: elle éclaire avec pertinence l’ambiguïté ou les ambiguïtés de la
notion. D’un certain point de vue, le civisme se présente comme une vertu, comme un devoir; mais, d’un
autre point de vue, il se donnerait comme une médiation entre une figure de désintégration sociale et une
figure de coalescence, c’est-à-dire que l’on hésite à décider s’il s’agit d’une valeur, accessible à
l’exposition philosophique, ou s’il s’agit d’une démarche positive, effectuable selon un modèle historique et
social. Comment le bien ou la justice pourraient-ils se subordonner à la contingence événementielle?
Comment des déterminations positives pourraient-elles se définir comme telles et en même temps se
soumettre à des jugements de préférence? C’est poser sur un point particulier toute la question des
rapports entre science sociale et morale. En quoi l’intégration vaut-elle mieux que l’autonomie? Ou
l’autonomie mieux que l’intégration? Ou comment s’associeraient-elles? C’est peut-être, en l’enfermant
dans un domaine théorique étroit, ranimer le problème le plus souvent mal posé (et conduisant à des
réponses toutes contradictoires) de la société et de l’individu.
civisme
Dévouement à la collectivité, à l'État; sens qu'une personne a de ses devoirs de citoyen: